En provoquant passions, engouements, illusions ou désillusions, le
concept de développement confirme, bien au-delà de la diversité des
contenus qu’on lui a attribués et des multiples réflexions qu’il a suscitées,
la forte prégnance d’un phénomène dont les linéaments peuvent encore
faire l’objet de définitions controversées et d’interprétations
protéiformes. Le contexte est surprenant : il y a cinquante ans, le terme
de développement était pratiquement inconnu dans la théorie des
sciences sociales comme dans la pratique de la politique économique ;
aujourd’hui, son usage est celui d’un lieu commun et l’abondante
littérature qu’on lui a consacrée marque, tant pour les scientifiques que
pour l’opinion publique, une prise de conscience aiguë de ce qui reste
encore le plus grand voire le plus dramatique problème de l’humanité :
le sous-développement.
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