Résumé :

L’un des éléments des réformes économiques libérales dans les pays en développement concerne la lutte contre la pauvreté. Dans ce domaine, des programmes ciblés fondés sur des transferts conditionnels en espèces (TCE) aux plus pauvres furent mis en place à la fin des années 1990 et au début des années 2000 au Mexique et au Brésil. Ces programmes novateurs ont eu, au delà des aspects économiques et sociaux, des conséquences politiques indéniables. L’étude de ces deux pays montre que ce type de réforme contribue à affaiblir les pratiques clientélistes traditionnelles liées aux programmes d’aide aux pauvres et peut même être à l’origine de gains électoraux importants pour le parti au pouvoir dans des régions ciblées. Les TCE peuvent également avoir des effets inattendus, comme une redistribution des pouvoirs au sein de la fédération entre le centre et les états. Enfin, l’élimination du clientélisme traditionnel entre les élites locales et les pauvres a certainement contribué au renforcement de la démocratie libérale au Brésil et au Mexique.