La construction par le gouvernement nord-américain d’un mur le long de la frontière avec le Mexique, dès 2006, ainsi que les politiques migratoires toujours plus restrictives, visent à l’endiguement des flux de migrants clandestins. L’État de l’Arizona, en tentant d’introduire une « loi sur le renforcement de l’application de nos lois et de la sécurité de nos quartiers » en avril 2010 a franchi un pas supplémentaire et suscité une vive controverse. Le texte est en effet l’un des plus restrictifs au monde en matière d’immigration et normalise le « délit de faciès ». À la racine de ce phénomène de fermeture progressive se trouve le besoin des États-Unis d’asseoir leur pouvoir dans une zone toujours plus poreuse et imprégnée d’« hispanité ». Pour certains, avant tout parmi les néoconservateurs, c’est même l’identité américaine qui est en jeu.