In memorian 

Chung, Joseph 

1930 - 2024 

C’est en 2013 que le Professeur Chung est entré à l’Observatoire de l’Asie de l’Est, en prenant les rênes en tant que co-directeur. Pendant une décennie, il y a insufflé une vitalité et une ardeur peu communes, offrant à cette institution une multitude d’initiatives académiques dynamiques, cultivées et admirées, qui demeurent comme autant de témoignages de son esprit visionnaire. 

La vie du Professeur Chung a été forgée dans le creuset de l’Histoire. Enfant au temps des ravages de l’occupation et de la Seconde Guerre mondiale, il a vu par la suite son pays déchiré, a souffert des stigmates de la division après la guerre de Corée, ballotté par les vents contraires de l’exil et de l’incertitude. Pour lui, la réunification pacifique de la Corée n’est pas un simple rêve lointain, mais une vocation sacrée, une mission qui brûle dans son âme, portant les espoirs d’un peuple dispersé. Formé avec rigueur en économie, d’abord en Corée, puis au Canada, il a trouvé un refuge intellectuel à l’UQAM, au département d’économie où il y a transmis son savoir pendant de longues années, jusqu’à la fin de sa carrière. L’essor économique de la Corée n’était pas pour lui une simple donnée chiffrée ; il voyait dans ce parcours un symbole d’espoir, un éclat de victoire pour ceux qui, comme lui, avaient été façonnés par les privations. Pour le Professeur Chung et sa génération, l’idée de développement économique dépasse l’action de l’État : elle incarne un élan collectif, une harmonie entre toutes les couches de la société, garante d’une répartition juste des richesses, socle d’une prospérité véritablement durable. 

Dans les dernières années de sa vie, le Professeur Chung a investi une énergie inlassable à sonder les racines culturelles qui sous-tendent les grandes dynamiques politico-économiques du développement. À l’UQAM, il a créé une série de conférences, où il a su rassembler, en collaboration avec la communauté coréenne de Montréal, un espace de réflexion, d’échanges et de rêveries partagées. Les thèmes abordés reflétaient sa pensée profonde et son amour pour son pays : les implications culturelles de l’intégration économique en Asie de l’Est, la possibilité d’une réunification de la Corée, les questions de sécurité géopolitique à l’heure de la globalisation, le rôle de la Corée sur l’échiquier politique asiatique… Sa capacité à pénétrer les mystères complexes et à les éclairer d’une lumière accessible fascinait ses auditeurs ; sa générosité, empreinte de douceur et de bienveillance, encourageait les jeunes esprits à persister dans la quête du savoir et de la vérité. 

Le Professeur Chung nous a laissé un héritage au-delà des mots : il nous a offert le feu sacré de son rêve, sa détermination sans faille, et une humanité profonde, inoubliable, qui résonnera dans nos cœurs aussi longtemps que la mémoire pourra les porter. 

Ting-Sheng Lin 

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