Dans le cadre de cette étude, il s’agira de se pencher sur les grandes orientations qui caractérisent la conduite de la politique commerciale des États-Unis et qui influencent la constitution d’un espace économique intégré en Amérique du Nord. Dans cette perspective, nous départa-gerons cette politique commerciale en trois axes, à savoir les dimensions multilatéraliste, bilatéraliste et protectionniste. Nous consacrerons une partie du présent rapport à chacune de ces tendances.

D’emblée il faut bien souligner que ce découpage commode, s’il permet une meilleure saisie des lignes de force d’une politique commerciale qui autrement apparaitrait opaque à plus d’un, comporte nécessairement des limites. Ainsi, et comme nous le verrons rapidement, il est clair qu’à plus d’une occasion il faudra bien mettre en parallèle des tendances que nous poserons comme distinctes mais qui sont néamoins indissociables.

L’étude en détail d’une politique commerciale aux ramifications aussi nombreuses gagne à être enrichie d’une certaine prise en compte des rapports institutionnels qui la définissent. Cela est rendu d’autant plus nécessaire que ce sont ces mêmes rapports qui fondent certaines des approches théoriques les plus importantes en ce qui a trait à l’étude des politiques commerciales, en général, particulièrement celle des États-Unis. Nous verrons donc brièvement ces grandes approches théoriques.

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